バンガロール暮らし 30 スリランカ旅行記(3) ドライバーのスジ ― 2015年10月10日 01時59分07秒
長身で優しげなドライバーのスジ(Sujith)。
見た目通りシャイな32歳の青年でした。
空港を出て早々、「家が近いんだけどちょっと寄っていい？」と聞いてきます。
「どうしたの？」
「ちょっと着替えを取ってきたい」
そっか、彼にとっては突然の泊りがけ勤務。
何の前触れもないから大変だよね。
空港の隣町、ネゴンボ(Negonbo)の外れ、ラグーンと海に挟まれた中洲のようなところが彼の家でした。
NegonboはWikipediaによればスリランカで5番目に大きな町だそうですが、
ちょっと賑やかな田舎町といった感じ。
仏教が主流のスリランカには珍しく、キリスト教会が多くて
あちこちにマリア様の像も立っています。
カトリックが住民の過半だそうで、スジもカトリックでした。
ネゴンボと読むのかニゴンボと読むのか？スジの発音は「ヌゴンボ」と聞こえたけど。
まあ、なんでもいいか。
緑に囲まれた小さな家では来年小学校にあがる可愛い娘さんが待っていました。
（着替えを取った後は一年生の上の子を小学校まで送り届け）
細かいところにとても気が付く男で、
きれいな景色を見つけて車を止めてもらったりしているうちに
私の関心が判ってきたみたいで、
そのうち私がうとうとしていても絶景ポイントに来ると車を止めて
「マサキさん、ここきれいだよ。どうだい？」
朝食を取っていなかったので見かけたよろずやでパンを買いたいと言うと、
「パンならすぐ近くにおいしい店があるからそっちへ行こう」
（フィッシュフライサンド）
最後、空港に行く前の半端な時間に
自宅へ招いてコーヒーをごちそうしてくれました。
「マサキさんはコーヒーと紅茶、どっちがいい？」と聞いたうえで。
何しろ二日間、彼が頼りです。
いい奴でホントに幸運でした。
とはいえ、途中、頼んだ訳でもない所にいろいろ案内しようとします。
・スパイスガーデン
スパイス類をいろいろ集めた私設植物園のような所。
日本語ができるおっちゃんがマンツーマンで案内してくれて、
オイルマッサージまでしてくれました（気持ちよかった）
日本語ができる時点でちょっと黄信号が点滅し始めましたが
案の定最後に売店にご案内。
でも全然強引じゃなく、「良かったら買わない？」くらいの乗りだったので
楽勝でした。オイルマッサージに使った三点セット
サンダルウッド（白檀）、アロエ、ホホバ（Jojoba)のセットは15000円近くもしたので
欲しかったけどパス。案内料の代わりに500円ほどのガラムマサラをお買い上げ。
（案内のおっちゃん）
・宝石博物館
博物館とは名ばかりで宝石店です。
ここも案内人がマンツーマンで博物館をガイドしてくれたあと、お店へご案内。
宝石は好きなので一生懸命ルース（裸石）を見ていたら、
上客到来！とばかり一生懸命売り込んできます。
サファイアやルビーは見極めが難しすぎるので、キャッツアイ（クリソベリル）を
しばらく品定めしていて、結構きれいなのがあったので触手が動いたのですが
踏みとどまりました。
（お店の看板）
・その次は「シルクの店があるけど行く？」
すべて店との契約があって、ドライバーにはバックマージンがあるのでしょう。
ここは丁重にお断り。
でも国民性でしょうか、ドライバーも店も、
バンガロールの売り子みたいに強引なところは少しもないので
そんなに悪い印象はありませんでした。
逆に少しはお金を落としてあげないと悪いかな？なんて思ってしまいました。
旅の終盤でスジがぼそりと、「給料が安くて生活が大変なんだ～」 と愚痴り始めました。
「日給６００ルピー（約500円）なんだよ」
「でもこういう風に遠距離の泊りがけの客の時は割増しになるんでしょ？」
「いいえ、日給制だから変わらないよ～」
だって、私はあんたの会社に30000円近く払ってるんだけど･･･
「僕ら、チップが頼りの暮らしなんだよ～」
（キター）
給料とか、どこまで本当の話かはわかりませんが、
インドのドライバーの給与水準を知っているので
まったくのホラ話とも思えません。
二日間の働きには十分感謝していたので、
もちろんチップははずんでおきました。
「またスリランカにおいでよ。今度は一週間くらいいるといいよ」
「絶対また来るよ。今度はスジを指名するからね」
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